“Betania en la otra orilla del Jordán” (Al-Maghtas), en Jordania
"Betania más allá del Jordán", el lugar del Bautismo de Jesús en la rivera del río Jordán en límite del país de Jordania con Israel, fue introducido en la lista de lugares considerados Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
La decisión hace parte de una revisión de la lista que registra ahora 23 nuevos sitios culturales y añadió al Camino de Santiago en España los Caminos costero, el del interior del País Vasco y La Rioja, el de Liébana y el Primitivo.
El Comité del Patrimonio Mundial, reunido en Bonn, Alemania, entre el 28 de junio y el 8 de julio, fue el encargado de evaluar las candidaturas inscritas a la lista.
En el caso del lugar del Bautismo de Jesús, Jordania ha sostenido que el punto exacto se encuentra en el lado Oriental del río Jordán en un punto llamado Al-Maghtas, si bien un gran número de peregrinos visitan el lugar desde el lado israelí por contar con mejor infraestructura.
El lugar en Jordania ha sido visitado por tres Pontífices, como confirmación del parecer de la Iglesia sobre la autenticidad del lugar santo.
Al ser un lugar de conflictos recientes, las riberas del río Jordán tuvieron que ser desminadas para poder habilitar la visita de los peregrinos después de los tratados de paz de 1994, siendo Al-Maghtas abierta al público en 2002 y Qasr al-Yahud (en el lado israelí) habilitado para visitas diarias en 2011.
Las excavaciones arqueológicas en Al-Maghtas revelaron la existencia de albercas y capillas bautismales, además de cuevas en las cuales vivieron monjes del desierto.
Los expertos que revisaron la candidatura de Al-Maghtas señalaron que el lugar del Bautismo de Jesucristo "es de inmenso significado religioso para la mayoría de denominaciones de la fe cristiana, que han aceptado este sitio como la ubicación del Bautismo de Jesús".
Por su parte el Ministro de Turismo de Jordania, Nayef al-Fayez, manifestó la satisfacción de la familia real del Reino Hachemita de Jordania de ser "quienes están protegiendo uno de los lugares más santos de la cristiandad".
Con información de UNESCO y Daily Record
Artículo originalmente publicado por Gaudium Press
