1. Los Padres lo enseñaron
El purgatorio suele asociarse al catolicismo medieval, pero la Iglesia lo ha creído desde los primeros tiempos. Aunque puede que no hayan utilizado el término purgatorio, está claro que muchos Padres de la Iglesia creían en él. En La Ciudad de Dios, Agustín afirma: "Pero de los que sufren penas temporales después de la muerte, no todos están condenados a las penas eternas que han de seguir a ese juicio; porque a algunos, como ya hemos dicho, lo que no se les remite en este mundo se les remite en el otro, es decir, no son castigados con las penas eternas del mundo venidero". Otros son Orígenes, San Ambrosio, San Jerónimo, San Basilio, Gregorio de Nisa, Gregorio Magno y San Beda.
2. Las almas del purgatorio conocerán su destino
Uno se pregunta, si un cristiano fiel muere y se encuentra sufriendo en el más allá, ¿podrá diferenciar entre el infierno y el purgatorio? ¿Sabrá que está en el cielo? En esta cuestión, la respuesta parece ser un sí decisivo. Como dice la Enciclopedia Católica: "¿Son las almas detenidas en el purgatorio conscientes de que su felicidad no es sino diferida por un tiempo, o pueden seguir dudando de su salvación final? Las antiguas liturgias y las inscripciones de las catacumbas hablan de un "sueño de paz", que sería imposible si hubiera alguna duda sobre la salvación final."
3. Las almas del purgatorio pueden estar rezando por nosotros
A menudo se nos dice, con razón, que recemos por las almas del purgatorio. Pero algunos piensan que también pueden estar rezando por nosotros. Tiene sentido si se piensa en ello: después de todo, están más cerca de Dios que nosotros, y por lo tanto sus peticiones pueden tener un mayor poder de intercesión. Tal era, de hecho, el argumento básico de teólogos como San Roberto Belarmino
4. Los antiguos paganos también creían en ello
Al igual que otras culturas tienen muy arraigadas las creencias en una vida después de la muerte con algo parecido a nuestro cielo e infierno, también estaba muy extendida la convicción de que habría algo parecido al purgatorio, según la Enciclopedia Católica. Por ejemplo, el gran poema épico romano la Eneida -un texto familiar para los Padres de habla latina- describe almas que han tenido la "mancha de la maldad... quemada con fuego" antes de llegar a los "alegres campos del Elíseo". Por supuesto, la doctrina cristiana del purgatorio no es una idea más pagana que el cielo o el infierno. (De hecho, en 2 Pedro 2:4 se utiliza la misma palabra para el infierno, Tártaro, que se encuentra en la Eneida, como es evidente en algunas traducciones más literales ).
5. Las almas en el purgatorio estarán con otros creyentes
Tendemos a olvidar que las almas en el purgatorio no están sufriendo solas; de lo contrario, el término Sufrimiento de la Iglesia se vaciaría de significado. Sólo podemos especular, pero parece razonable conjeturar que las almas del purgatorio podrán consolarse mutuamente de forma similar a como lo hacemos ahora en la tierra.
6. Los que están en el purgatorio están unidos a Cristo
Una vez más, el purgatorio no es una especie de tiempo muerto espiritual o un bypass de nuestras vidas de fe en la tierra y la visión beatífica que anhelamos en el cielo. Si las almas del purgatorio son realmente parte de la Iglesia que sufre, entonces se deduce que siguen siendo parte del cuerpo místico de Cristo y por lo tanto permanecen unidas a Él. ¡Cuánto más cerca estarán de Cristo Crucificado en el sufrimiento del purgatorio! Solemos oír hablar mucho de la unión con Cristo entre los más santos en esta vida, pero el evidente potencial de una profunda unión en el purgatorio parece pasarse por alto.
7. El sufrimiento es voluntario
Santa Catalina de Génova, autora de un tratado sobre el purgatorio, dice que una vez que el alma ve lo que le espera en el cielo, se arroja inmediatamente al purgatorio. Por supuesto, el purgatorio no es voluntario en el sentido de que alguien pueda elegir no ir allí. Pero es voluntario en el sentido de que las almas se someten voluntariamente a él, que es lo que también dice Aquino.
8. Cristo consuela a los que están en el purgatorio
¿Recuerdas la parte del credo sobre el descenso al infierno? Tradicionalmente, los teólogos consideraban el purgatorio como parte del infierno, entendiendo por infierno simplemente todo aquello que no es el cielo. En el descenso, todos los que estaban "en cualquier parte del infierno" fueron "visitados en algún aspecto" por Cristo, escribe Aquino en la Suma Teológica. Los santos padres en el limbo fueron liberados, mientras que las almas del purgatorio fueron consoladas, así lo sugiere.
9. Habrá alegrías y sufrimientos
Los relatos tradicionales sobre el purgatorio parecen centrarse en el dolor y el castigo. Sin embargo, el purgatorio es mucho más que eso. Santa Catalina de Génova lo describe como un estado de gran felicidad: "Creo que no se puede encontrar ninguna felicidad digna de ser comparada con la de un alma en el purgatorio, excepto la de los santos en el paraíso; y día a día esta felicidad crece a medida que Dios fluye en estas almas, más y más a medida que se consume el obstáculo para su entrada. La herrumbre del pecado es el obstáculo, y el fuego quema la herrumbre para que cada vez más el alma se abra al influjo divino."
10. El purgatorio hace santos
Esta conclusión, por muy radical que parezca, es inevitable. He aquí por qué: la doctrina católica básica sobre quién acaba en el cielo y quién va al purgatorio puede enunciarse sencillamente así: los que han alcanzado tal estado de santidad que no necesitan los fuegos purificadores del purgatorio van directamente al cielo. Los llamamos, apropiadamente, santos. Dicho de otro modo: sólo los santos entran en el cielo. Eso es lo que hace el purgatorio: convierte en santos a todos los que acabaremos allí. Esa es la belleza de la enseñanza de la Iglesia sobre el purgatorio.
Este artículo fue publicado originalmente por Stephen Beale en CatholicExchange.com
